Флористика

Существуют две версии открытия этого растения для цветоводов.
По одной из них, бегония была обнаружена в XVII веке во время экспедиции на остров Гаити французским монахом Ш. Плюшье, который описал незнакомое ему растение и назвал его в честь губернатора острова и цветовода-коллекционера Мишеля Бегона бегонией.
По другой версии, в 1689 году мсье Бегон, любитель и коллекционер редких растений, помог организовать экспедицию своему соотечественнику, ботанику Шарлю Плюмьеру, который отправился изучать флору Вест-Индии. Там-то и были обнаружены и описаны первые шесть видов растений рода, названного Бегония (Begonia) в честь высокого покровителя экспедиции.
С тех пор ученые обнаружили несколько сотен подобных растений в Северной и Южной Америке, тропических и субтропических районах Азии и Африки. В России бегонии известны давно, а после 1812 года они получили название <ухо Наполеона>, так как с нижней красной стороны лист бегонии похож на отмороженное ухо.

Первые виды этих растений стали выращивать в Европе в ХVIII веке. Бегонию вечноцветущую открыли в Бразилии в 1814 году, а бегонию королевскую случайно завезли в Англию из Индии вместе с партией орхидей в 1856-м.
Бегонии распространены в тропиках и субтропиках Америки, Юго-Восточной Азии, Африки и на острове Мадагаскар. Найти их, как правило, можно во влажных тенистых местах - в лесах, в расщелинах скал, на старых деревьях. Но на Филиппинах бегонии растут на известковых обрывах совсем рядом с морем, не страдая от его соленых брызг; в Андах и Гималаях поднимаются на высоту 4000 метров; в засушливых местах и на каменистых горных склонах встречаются суккулентные формы, запасающие воду в клубнях. Травянистые растения бывают и крошечными, всего 3-4 сантиметра, и весьма крупными. А есть и бесстебельные формы, у них всего один лист. Очень разнообразна их расцветка. Листья могут быть окрашены во все оттенки зеленого, красного, фиолетового, при этом верхняя сторона остается либо однотонной, либо покрыта пятнами и узорами серебристого, красного и желтого цветов.
Семена у <розы без шипов> чрезвычайно мелкие. У многих видов в одном грамме содержится до 75 тысяч семян. Они практически невесомые и легко переносятся ветром и дождевыми потоками.
Вот несколько общих признаков, по которым бегонии объединяют в один род - асимметричные листья с двумя пленчатыми прилистниками при основании, расположенные на сочном стебле и обычно собранные в соцветия однополые (мужские и женские) цветки, которые появляются чаще всего с конца июня до сентября.
Еще одна интересная особенность - мужские цветки в соцветии распускаются раньше женских, что практически исключает вероятность опыления растений собственной пыльцой.
На языке цветов бегония означает - будь осторожен, остерегайся.